Tipos de contaminación

Acidificación (acidificacion del océano).-Los océanos son el principal sumidero natural de carbono y absorben una parte importante del dióxido de carbono en la atmósfera. Como los niveles de dióxido de carbono atmosférico están aumentando, los océanos están volviéndose más ácidos.³⁴​³⁵​ Aunque aún no se conocen todas las consecuencias de la acidificación de los océanos, existe preocupación de que afecte todas las estructuras hechas de carbonato de calcio susceptibles a la disolución, como los corales y los moluscos bivalvos. Estos almacenan grandes cantidades de metano, un gas de efecto invernadero; sin embargo, existe la posibilidad de que el calentamiento oceánico libere el metano contenido en estos depósitos

Eutrofización : Contaminación por nutrientes y Marea roja La eutrofización se refiere a un aumento de los nutrientes químicos, típicamente compuestos que contienen nitrógeno o fósforo, en un ecosistema. Puede resultar en un aumento en la productividad primaria del ecosistema (crecimiento excesivo de plantas y su rápida descomposición) y otros efectos, incluida la falta de oxígeno y las graves reducciones en la calidad del agua, que afecta a los peces y otras poblaciones de animales y plantas acuáticas.Los ríos forman la mayor fuente de eutrofización ya que al desembocar en los mares y océanos acarrean muchos productos químicos utilizados como fertilizantes en la agricultura

Desechos plásticos Los desechos marinos se componen principalmente de desechos tirados o abandonados por los seres humanos que terminan flotando en el océano. Ochenta por ciento de los desechos marinos se componen de material plástico Las bolsas de plástico desechadas, los anillos de six-pack y otros desechos de plástico que terminan en el océano constituyen un peligro para la vida silvestre y la pesquería.Muchos animales que viven en la superficie o dentro del mar ingieren restos de plástico que a menudo se parecen a sus presas naturales. estos desechos plásticos a menudo se atascan en el tracto digestivo.Los desechos de plástico se acumulan porque no se biodegradan del mismo modo que otras substancias. Con el tiempo se degradarán al ser expuestos al sol, pero solo lo harán en condiciones secas, puesto que el agua inhibe el proceso de fotodegradación.

Toxinas: Presencia de mercurio en pecesAdemás de los plásticos, también existen problemas con otras toxinas que no se desintegran rápidamente en el medio marino

Ejemplos específicos

• Debido a su alta posición en la cadena alimenticia, y la consiguiente acumulación de metales pesados de su dieta, las especies de peces mayores, como el atún rojo y el albacora, pueden tener altos niveles de mercurio en sus tejidos. Por esta razón, en marzo de 2004, la FDA estadounidense decidió emitir directrices, en la que recomendó que las mujeres embarazadas, las madres lactantes y los niños limitaran su consumo de atún y otras especies de peces depredadores.⁸²​

• Algunos moluscos bivalvos y cangrejos pueden sobrevivir en ambientes contaminados, acumulando metales pesados o toxinas en sus tejidos. Por ejemplo, el cangrejo de Shanghái tiene una notable capacidad para sobrevivir en un hábitat acuático altamente modificado, incluyendo aguas contaminadas.⁸³​ El cultivo y la recolección de tales especies requiere un manejo cuidadoso si van a utilizarse como alimento.⁸⁴​⁸⁵​

• La escorrentía agrícola contaminada con residuos de pesticidas puede causar cambios genéticos que transforman el género de especies de peces de machos en hembras.⁸⁶​

• Desde el final de la Segunda Guerra Mundial, varios países, incluido la Unión Soviética, el Reino Unido, los Estados Unidos y Alemania, han vertido los restos tóxicos de sus armas químicas en el mar Báltico, lo que da lugar a preocupaciones sobre la contaminación ambiental que puede causar.⁸⁷​⁸⁸​

• En 2005, la 'Ndrangheta, un sindicato de la mafia italiana, fue acusado de hundir al menos 30 barcos cargados con desechos tóxicos, en gran parte radiactivos. Dio lugar a investigaciones extensas sobre los vertidos ilegales de residuos nucleares.⁸⁹​

• El daño a la planta de energía nuclear Fukushima Dai-ichi en 2011, resultó en la emisión de residuos radiactivos en la atmósfera y en el océano. Todavía hay muchos isótopos en el océano, que afectan directamente a la red alimentaria bentónica y la cadena alimentaria más amplia. La concentración de 137C en el sedimento del fondo marino contaminado por agua con altas concentraciones en abril-mayo de 2011 sigue siendo bastante elevada y solo muestra signos de disminución muy lenta.
  

Ruido submarino Contaminación acústica, Ecología acústica y Mamíferos marinos y sonarLos animales marinos pueden ser afectados por la contaminación acústica, es decir el ruido submarino producido por el tráfico marítimo. las detonaciones de cargas durante exploraciones geosísmicas petroleras y el sonar naval de baja frecuencia. En el mar, los sonidos se desplazan con mayor velocidad y sobre distancias mayores que en la atmósfera. Los animales marinos, como los cetáceos, a menudo tienen una vista débil y viven en un mundo principalmente definido por información acústica. Esto se aplica también a muchos peces que permanecen en la oscuridad de las zonas más profundos del mar. Entre 1950 y 1975, el ruido ambiental medido en un sitio en el océano Pacífico aumentó con aproximadamente diez decibelios, es decir, un aumento de intensidad diez veces mayor a la medición inicial.Un aumento del ruido submarino hace que las especies se comuniquen con un volumen más fuerte, un fenómeno conocido como respuesta vocal de Lombard o fenómeno de Lombard.⁹⁴​ También se observó que los cantos de las ballenas se vuelven más largos cuando las instalaciones de sonar para detectar los submarinos están encendidas.⁹⁵​ Si los animales marinos no «hablan» lo suficientemente alto, su voz puede ser enmascarada por los sonidos antropogénicos. Estas voces inauditas podrían ser advertencias, hallazgos de presas o preparaciones para una caza coordinada. Sin embargo, cuando una especie comienza a «hablar más fuerte», enmascara las voces de otras especies, haciendo que todo el ecosistema finalmente hable más fuerte.⁹⁶​