Adaptación y mitigación

Gran parte de la contaminación antropogénica termina en el océano. La edición de 2011 del Anuario del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente identifica como una de los principales problemas ambientales emergentes la pérdida al océano de grandes cantidades de fósforo, «un fertilizante valioso necesario para alimentar a una creciente población mundial», y el impacto que tienen los miles de millones de piezas de desechos de plástico a nivel mundial para los ambientes marinos.⁹⁹​ Bjorn Jennssen (2003) afirma que «La contaminación antropogénica puede reducir la biodiversidad y la productividad de los ecosistemas marinos, resultando en la reducción y el agotamiento de los recursos alimentarios marinos humanos».¹⁰⁰​ Existen dos formas en que se puede mitigar el nivel general de esta contaminación: o bien se reduce la población humana, o bien se encuentra una forma de reducir la huella ecológica del ser humano promedio. Si no se adopta la segunda vía, entonces la primera puede imponerse a medida que desfallecen los ecosistemas del Planeta.

La segunda vía implicaría que los humanos, individualmente, contaminen menos. Eso requiere voluntad social y política, junto con un cambio de conciencia para que más personas respeten el medio ambiente y estén menos dispuestas a abusar de él.¹⁰¹​ A nivel operativo, implica la creación de regulaciones y la participación de los gobiernos a nivel internacional.¹⁰²​ Como la contaminación se extiende más allá de las fronteras nacionales, requiere de un esfuerzo internacional para crear las reglamentaciones que permiten reducirla.¹⁰³​

Convenios internacionales[editar]

• Convenio internacional para prevenir la contaminación de las aguas del mar por hidrocarburos, el primero sobre este tema, se aprobó en 1954, y en 1959 la OMI asumió la responsabilidad de administrarlo. A finales de los años sesenta se tomaron nuevas medidas a raíz de una serie de graves accidentes involucrando petroleros. Desde entonces la OMI ha adoptado numerosas medidas para prevenir los accidentes y derrames de petróleo en el mar, minimizar sus consecuencias y luchar contra la contaminación marina, incluida la causada por el vertido de desechos generados por actividades en tierra.
  • Convenio internacional relativo a la intervención en alta mar en casos de accidentes que causen una contaminación por hidrocarburos (1969).
  • Convenio sobre la prevención de la contaminación del mar por vertimiento de desechos y otras materias (1972).¹⁰⁴​
  • Convenio internacional sobre cooperación, preparación y lucha contra la contaminación por hidrocarburos (1990).
• Convenio Internacional para prevenir la contaminación por los Buques (1973).
  • Modificado por su protocolo de 1978 (MARPOL 73/78).
    • Enmiendas al convenio, aprobadas en 1992.
• Convenio internacional de responsabilidad civil por daños causados por contaminación de las aguas por hidrocarburos.
• Convenio internacional para la constitución de un fondo internacional de indemnización de daños causados por la contaminación de hidrocarburos.
• Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (1982).
• Convenio de Estocolmo sobre los contaminantes orgánicos persistentes (2004).

Convenios regionales

• Convenio de Barcelona para la protección del Mar Mediterráneo (1976).
  • Enmiendas al convenio, aprobadas en 1995.
• Convención sobre cooperación para la protección y el desarrollo del medio marino y las zonas costeras de la región de África occidental y central (1981).¹⁰⁵​
• Convención para la Conservación de Recursos Vivos Marinos Antárticos (1982).
• Convención Regional para la Conservación del Mar Rojo y del Golfo de Adén (1982).¹⁰⁶​
• Convenio para la protección y el desarrollo del medio marino en la región del Gran Caribe o Convenio de Cartagena (1983).¹⁰⁷​
• Convenio para la protección, la ordenación y el desarrollo del medio marino y costero en la región de África oriental (1985).¹⁰⁵​
• Acuerdo de la ASEAN para la conservación de la naturaleza y de los recursos naturales (1985).¹⁰⁵​
• Convención para la Protección del Medio Ambiente Marino del Atlántico del Nordeste (1998).